Η Man United έπρεπε να έχει νικήσει τη Spurs. Το ότι δεν το κατάφερε δείχνει πόσο σε μπελάδες βρίσκονται ο Κάρικ και η ομάδα του
Η Τότεναμ πήρε ισοπαλία 1-1 από τη Γιουνάιτεντ στο Όλντ Τράφορντ, με τον Ντομινίκ Σολάνκε να σκοράρει στο 92′ και να ισοφαρίζει, παρότι η ομάδα του Λονδίνου έπαιζε με δέκα παίκτες από το μισό της δεύτερης περιόδου. Η Γιουνάιτεντ είχε προηγηθεί με γκολ του Μπράιαν Μπεουμό στο μέσο του δεύτερου ημιχρόνου.
Οι φίλοι της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο με διάθεση να πανηγυρίσουν σε βάρος της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Πριν από το ματς ακούγονταν τα συνθήματα «Είστε κλέφτες, ξέρετε τι είστε», ενώ μετά το γκολ του Μπεουμό ακούστηκε και το «Θα υποβιβαστείτε με την Σίτι». Όταν όμως ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη, οι οπαδοί είχαν ήδη ξεχάσει το σκάνδαλο που ταλαιπωρεί τους γείτονές τους και συζητούσαν μόνο για το πώς η Τότεναμ κατάφερε να ισοφαρίσει.
Ο Ρόμπεν Κάρικ δήλωσε μετά τον αγώνα: «Είμαι εξαιρετικά απογοητευμένος με το αποτέλεσμα. Ομολογώ ότι η εμφάνιση ήταν μέτρια. Ήταν δύσκολο, ιδιαίτερα στο πρώτο μέρος. Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο μέρος και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Έπρεπε να βρούμε τρόπο να το κρατήσουμε».
Ένα ακόμη αργό γκολ
Η ισοπαλία αφήνει τη Γιουνάιτεντ με τη χειρότερη αρχή σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο Κάρικ δεν είναι άνθρωπος που ρίχνει τους παίκτες του στα λύκο, και δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, όμως έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.
Το γκολ του Σολάνκε είναι το τρίτο φέτος όπου η Γιουνάιτεντ δέχεται γκολ στους καθυστερημένους χρόνους. Δύο από αυτά, με Έβερτον και Τότεναμ, της στοίχισαν τέσσερις βαθμούς. «Είναι η δεύτερη φορά που δεχόμαστε δύο τόσο καθυστερημένα γκολ που μας στερούν νίκες», είπε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα: τα συναισθήματα, τους βαθμούς και τη βαθμολογία. Πρέπει να τελειώνουμε καλύτερα τα παιχνίδια, όταν βρισκόμαστε σε καλή θέση».
Το γκολ αυτό φέρνει και ένα άλλο μοτίβο στο προσκήνιο. Ο Λισάντρο Μαρτίνες δεν θα θέλει να ξαναδεί τη φάση. Όσο για τον Σένε Λάμενς, θα μπορούσε κι εκείνος να έχει αντιδράσει καλύτερα. Η Τότεναμ, με τη σειρά της, έγινε η δεύτερη ομάδα που σκοράρει στο Όλντ Τράφορντ φέτος παίζοντας με παίκτη λιγότερο μετά από αποβολή. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει νικήσει σε κανένα από τα τελευταία τρία ματς με αντίπαλο που έπαιζε με δέκα παίκτες.
Τον Μάρτιο, η Γιουνάιτεντ έχασε 2-1 από τη Νιούκαστλ, αφού είχε αποβληθεί ο Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Όλντ Τράφορντ, παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέγε επειδή χαστούκισε συμπαίκτη του.
«Ανεξάρτητα από το αν παίζουμε με δέκα ή έντεκα, όταν προηγούμεθα πρέπει να κλείνουμε τα ματς», τόνισε ο Κάρικ. «Είτε με το να κρατάμε την μπάλα, είτε με το να ελέγχουμε καλύτερα το παιχνίδι, είτε με το να προστατεύουμε καλύτερα τη μπάλα στο δικό τους μισό και γύρω από τη δική τους περιοχή, είτε με το να αμύνονται καλύτερα στις κρίσιμες στιγμές. Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό».
Η πίεση αυξάνεται
Η τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές, ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη σε αυτή τη θέση, όμως η πίεση μεγαλώνει. Η ομάδα του είχε αρχίσει να χάνει έδαφος ήδη από το πρώτο ημίχρονο, με τους οπαδούς να σφυρίζουν μόλις στο 20′ και την Τότεναμ, που ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση, να παίζει με άνεση.
Η αλλαγή ρυθμού ήρθε όταν μπήκε στο ματς ο Κάρλος Μπαλέμπα, η μεταγραφή των 70 εκατομμυρίων λιρών από τη Μπράιτον, λίγο πριν το 60′. Η ενέργεια και η πρόθεση της ομάδας άλλαξαν άμεσα. Η εμφάνισή του ήταν θετική, όμως σκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να κλείσει ένα ματς που έπρεπε να είχε κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ θα ταξιδέψει στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Champions League την Τρίτη, πριν αντιμετωπίσει τη Λιντς την επόμενη εβδομάδα. Στη συνέχεια την περιμένει ένα ακόμη δύσκολο ευρωπαϊκό ματς, στο Κόμο. Ο Κάρικ επιμένει ότι το βασικό της πρόβλημα είναι οι μικρές λεπτομέρειες που της στερούν τα αποτελέσματα. Για να κινηθεί προς τη σωστή κατεύθυνση, η ομάδα πρέπει να αλλάξει γρήγορα αυτή την τάση.
