Μάντσεστερ Σίτι: Ο πρωθυπουργός Άντι Μπερνχαμ θα κάνει γνωστές τις λεπτομέρειες των συναντήσεών του με τους ιδιοκτήτες της ομάδας

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρνχαμ δήλωσε ότι θα δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες των συναντήσεών του με ανώτερα στελέχη της Μάντσεστερ Σίτι. Η δέσμευσή του έρχεται μετά τις επικρίσεις για τα σχόλιά του μετά την ένοχη απόφαση που καταδίκασε τον σύλλογο για όλες τις κατηγορίες σχετικά με παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων της Πρέμιερ Λιγκ.

Ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε ότι η Σίτι παραβίασε τους κανόνες σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018, δημιουργώντας «εικονικά» συμβόλαια με εμπορικούς εταίρους, ώστε να διοχετεύσει κρυφά πάνω από 830 εκατομμύρια λιρών στις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες.

Η προηγούμενη θητεία του Μπέρνχαμ ως δήμαρχος του Γκρέιτερ Μάντσεστερ έχει εγείρει ερωτήματα για τη σχέση του με τους ιδιοκτήτες της Σίτι από το Αμπού Ντάμπι. Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κέμι Μπαντένοχ, ζήτησε από το Νο 10 να δημοσιοποιήσει όλα τα στοιχεία των συναντήσεων του πρωθυπουργού με ανώτερα στελέχη του συλλόγου.

«Μου ζήτησε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης να δημοσιοποιήσω τις λεπτομέρειες των συναντήσεών μου, και είμαι πρόθυμος να το κάνω», είπε ο Μπέρνχαμ στο podcast «The Rest is Politics».

«Θα δημοσιοποιήσω ξεκάθαρα όλα όσα έκανα συνεργαζόμενος μαζί τους στον προηγούμενο ρόλο μου ως δήμαρχος του Γκρέιτερ Μάντσεστερ. Τίποτα από αυτά δεν είναι πρόσφατο. Είχα μόνο μία σημαντική συνάντηση, και αυτή ήταν το 2021».

Ο πρωθυπουργός είχε αρχικά δηλώσει στο BBC ότι θα ανησυχούσε «πραγματικά» αν οι ιδιοκτήτες της Σίτι αποφάσιζαν να πουλήσουν τον σύλλογο μετά την ένοχη απόφαση. Στη συνέχεια, αρνήθηκε ότι η αντίδρασή του είχε «υποβαθμίσει τη σοβαρότητα των ευρημάτων».

Ο Μπέρνχαμ υπερασπίζεται τα σχόλιά του

Ορισμένοι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ ήταν τόσο «έκπληκτοι» από τη στάση του Μπέρνχαμ, ώστε πηγές μας ανέφεραν ότι εκφράζουν «ανησυχία» για πιθανή πολιτική παρέμβαση στη διαδικασία της έφεσης.

Ο Μπέρνχαμ, δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017 μέχρι νωρίτερα φέτος, βρέθηκε σε θητεία που συνέπεσε με μακρά περίοδο επιτυχιών της Σίτι. Ως δήμαρχος, στήριξε τις επενδύσεις από τον Κόλπο ως τρόπο ανάπτυξης της οικονομίας του Μάντσεστερ.

«Δεν νομίζω ότι μίλησα λάθος», δήλωσε ο Μπέρνχαμ για τα προηγούμενα σχόλιά του σχετικά με τους ιδιοκτήτες της Σίτι.

«Αυτό που θα έλεγα είναι ότι το μυαλό μου δεν ήταν πάνω σε όλα τα ζητήματα. Ήταν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος και έδινα συνεντεύξεις σχετικά με αυτό. Και επιπλέον, δεν συνέδεσα αυτά τα δύο θέματα. Οι ερωτήσεις τα συνέδεσαν. Αυτό που θα έλεγα είναι ότι είναι πολύ διαφορετικά».

«Τα ποδοσφαιρικά ζητήματα διαφέρουν από τα επενδυτικά. Κάποιοι θα προσπαθήσουν να τα μπερδέψουν, αλλά δεν θα έπρεπε, κατά τη γνώμη μου. Τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής είναι σοβαρά, όπως είπα και στη συνέντευξη».

Η διαδικασία που αφορά τις κατηγορίες εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι είναι ανεξάρτητη από την Πρέμιερ Λιγκ. Η ανεξάρτητη επιτροπή διεξήγαγε ακρόαση 42 ημερών το 2024, η οποία οδήγησε στην απόφαση που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα. Ο σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες εκτός από μία, που αφορούσε τη μη συνεργασία με την έρευνα της Πρέμιερ Λιγκ.

Στην έκθεση της επιτροπής αναφέρεται ότι «αρκετοί σημαντικοί μάρτυρες του συλλόγου έδωσαν ψευδή κατάθεση σε βασικά σημεία και ότι κάποιοι έδωσαν εν γνώσει τους ανακριβείς και δόλιες καταθέσεις».

Ξεχωριστό ανεξάρτητο εφετείο θα εξετάσει την έφεση της Σίτι. Ο σύλλογος συνεχίζει να αρνείται κάθε παράπτωμα. Οι κυρώσεις δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη.

Η Σίτι επέστρεψε στη δράση για πρώτη φορά μετά την ένοχη απόφαση την Κυριακή, όταν έπαιξε στο Λίβερπουλ και νίκησε με 3-0.